Το σφουγγάρι της κουζίνας φιλοξενεί αμέτρητα μικρόβια, συγγενικά των βακτηρίων που προκαλούν πνευμονία και μηνιγγίτιδα. Ακόμη και αν επιχειρήσει κανείς να το αποστειρώσει σε βραστήρα ή φούρνο μικροκυμάτων, τα μικρόβια αυτά δεν σκοτώνονται.
Το σφουγγαράκι της κουζίνας φιλοξενεί αμέτρητα μικρόβια, μερικά από τα οποία είναι στενοί συγγενείς των βακτηρίων που προκαλούν πνευμονία και μηνιγγίτιδα, σύμφωνα με μια νέα γερμανική επιστημονική έρευνα.
Οι επιστήμονες συνιστούν την αλλαγή του κάθε εβδομάδα, επειδή ακόμη κι αν προσπαθήσει κανείς να αποστειρώσει τα σφουγγαράκια, π.χ. με βράσιμο, τα μικρόβια δεν θα εξαλειφθούν.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Μάρκους Έγκερτ της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Φουρτβάνγκεν, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Scientific Reports”, σύμφωνα με το “Science”, ανέλυσαν το DNA των μικροβίων που υπήρχαν σε 14 χρησιμοποιημένα σφουγγαράκια κουζίνας.
Διαπίστωσαν ότι ακόμη και όταν επιχείρησαν να αποστειρώσουν τα σφουγγαράκια σε βραστήρα ή σε φούρνο μικροκυμάτων, δεν σκοτώθηκαν αρκετά από τα δυνητικά επικίνδυνα μικρόβια, όπως το Chryseobacterium hominis και το Moraxella osloensis, το οποίο μπορεί να προκαλέσει λοίμωξη σε ανθρώπους με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, ενώ μπορεί επίσης να δημιουργήσει δυσάρεστη μυρωδιά (και στο ίδιο το σφουγγαράκι).
Προς μεγάλη έκπληξη των επιστημόνων, τα σφουγγαράκια που τακτικά καθαρίζονταν, περιείχαν μεγαλύτερη αναλογία παθογόνων μικροοργανισμών, σε σχέση με τα σφουγγαράκια που δεν είχαν καθαριστεί ποτέ.
Αυτό πιθανώς οφείλεται στο ότι τα παθογόνα βακτήρια είναι πιο ανθεκτικά και γρήγορα καταλαμβάνουν το χώρο που αφήνουν τα πιο «καλά» μικρόβια – κάτι ανάλογο με την επίπτωση που έχουν τα αντιβιοτικά στο έντερο.
Τα βακτήρια είναι πανταχού παρόντα, τόσο πάνω στη επιφάνεια, όσο και στις κοιλότητες στο εσωτερικό του σπόγγου. H ανάλυση του μικροβιώματος έδειξε ότι κυριαρχούν τα γ-πρoτεοβακτήρια.
Κάτω από το μικροσκόπιο, αποκαλύφθηκε ότι κάθε κυβικό εκατοστό από ένα σφουγγαράκι μπορεί να φιλοξενεί πάνω από 50 δισεκατομμύρια, δηλαδή περίπου επτά φορές περισσότερα από τον αριθμό των κατοίκων της Γης. Τέτοια πυκνότητα βακτηρίων, σύμφωνα με τους ερευνητές, συναντάται μόνο στα κόπρανα.
Για να διατηρήσετε την πίστη στο σφουγγάρι σας ακλόνητη και να εξοικονομήσετε τα χρήματα που θα απαιτούσε η συνεχής αντικατάστασή του, δεν έχετε παρά να ακολουθείτε την εξής απλή διαδικασία αποστείρωσης:
Kατ’ αρχάς, ξεπλύνετε καλά το σφουγγάρι με κρύο νερό και απορρυπαντικό πιάτων.
Στη συνέχεια, στραγγίξτε το καλά και βάλτε το σε ένα μπολ το οποίο προηγουμένως έχετε γεμίσει με κρύο νερό.
Τοποθετήστε το μπολ σε υψηλή θερμοκρασία στο φούρνο μικροκυμάτων και αφήστε το εκεί για 2-3 λεπτά.
Με αυτόν τον τρόπο, θα καταφέρετε να εξολοθρεύσετε τα μικρόβια μιας και η θερμότητα αποτελεί ορκισμένο εχθρό τους.
Τέλος, αφαιρέστε το μπολ από το φούρνο φορώντας ειδικά γάντια και περιμένετε μέχρι το νερό να κρυώσει καλά προτού βγάλετε το αποστειρωμένο πλέον σφουγγάρι σας από το μπολ.