Με τη δική τους αρχιτεκτονική ομορφιά και μοναδικότητα, τα παρακάτω κτίρια αποτελούν ξεχωριστό θέαμα και βρίσκονται ανάμεσα στα πιο όμορφα του κόσμου.
Crac des Chevaliers, Συρία
Ο TE Lawrence περιγράφει το Κρακ των Ιπποτών ως το «πιο έξοχο κτίριο του κόσμου» και παρ’ όλο που μπορεί να είναι 800 ετών, μοιάζει να στέκεται ανθεκτικό και δυνατό απέναντι στο πέρασμα του χρόνου και τη φθορά. Αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μνημεία μεσαιωνικής στρατιωτικής αρχιτεκτονικής στον κόσμο και στο εσωτερικό του υπάρχει μια μίνι πόλη με εκκλησάκι, λουτρά κ.λπ.
Μουσείο Guggenheim, Ισπανία
Αν και αρκετοί κριτικοί υποστηρίζουν ότι το Guggenheim του Frank Gehry στη βόρεια ισπανική πόλη Bilbao θυμίζει λίγο… κονσέρβα ή διαστημόπλοιο, ωστόσο αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά κτίρια της σύγχρονης αρχιτεκτονικής. Κατασκευασμένο από τιτάνιο, το μουσείο χαιρετά το βιομηχανικό Bilbao και εκπροσωπεί την τέχνη μέσα κι έξω.
Παλάτι Potala, Θιβέτ
Το παλάτι Potala βρίσκεται πάνω από την άγια πόλη Lhasa και αποτελούσε κάποτε την χειμερινή κατοικία του Δαλάι Λάμα. Η τεράστια κατασκευή δεσπόζει επιβλητικά μετρώντας 400 μέτρα από τα ανατολικά στα δυτικά, 350 μέτρα από το βορρά στο νότο και χιλιάδες δωμάτια, θυμίζοντας βουδιστικό ναό (Gompa). Περισσότεροι από 7 χιλιάδες εργάτες χρειάστηκαν για την κατασκευή του, ενώ σήμερα, το παλάτι Potala αποτελεί μουσείο της Κίνας και έχει κατορθώσει να μπει στη λίστα Μνημείων Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Unesco.
Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, Αίγυπτος
Με τις πυραμίδες και τη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, η Αίγυπτος ξέρει να εκπροσωπεί και το παλιό και το σύγχρονο. Μοιάζει με ένα τεράστιο δίσκο που έχει προσγειωθεί από τη μία μόνο πλευρά ή με… διακόπτη, ολοκληρώθηκε το 2002 και εμπνεύστηκε από την αρχική βιβλιοθήκη που κατασκευάστηκε τον 3ο αιώνα π.Χ.. Το σχήμα της αντιπροσωπεύει ένα δεύτερο ήλιο που ανατέλλει και φιλοξενεί περίπου 8 εκατομμύρια βιβλία.
Sagrada Família, Ισπανία
Αναμφίβολα μια από τις πιο εντυπωσιακές εκκλησίες του πλανήτη από έναν από τους πιο εκκεντρικούς αρχιτέκτονες, τον Antoni Gaudí, η Sagrada Família ξεκίνησε να κατασκευάζεται το 1882, αλλά το πολύπλοκο όραμα του Gaudí την έχει αφήσει ανολοκλήρωτη. Με 3 προσόψεις και 18 πύργους (ο ψηλότερος εκ των οποίων αντιπροσωπεύει τον Ιησού), η πολυφωτογραφημένη Sagrada Família πρόκειται να ολοκληρωθεί το 2026 στην επέτειο των 100 χρόνων από το θάνατο του Gaudí.
Taj Mahal, Ινδία
Από τον Ινδό ποιητή Rabindranath Tagore παρομοιάζεται με «δάκρυ στο πρόσωπο της αιωνιότητας» και από τους επισκέπτες του ως εξωπραγματικό κτίριο. Το Taj Mahal στην Agra χτίστηκε ως φόρος τιμής στη δεύτερη γυναίκα του αυτοκράτορα Shah Jahan, η οποίο πέθανε στη γέννα του… 14ου παιδιού τους το 1631. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό μνημείο αγάπης από άσπρο μάρμαρο, το οποίο επισκέπτονται ετησίως εκατομμύρια τουρίστες.
Imam Mosque, Ιράν
Καλυμμένο μέσα κι έξω με μπλε και κίτρινα κεραμικά πλακάκια, ο μουσουλμανικός ναός Imam στο Ιράν αποτελεί έναν εντυπωσιακό ναό του 17ου αιώνα, με τα πλακάκια του να μοιάζουν ότι αλλάζουν χρώμα ανάλογα με τις συνθήκες φωτός. Ο κύριος τρούλος έχει ύψος 54 μέτρων και αποτελείται από μωσαϊκό, ενώ η 30 μέτρων πύλη του αποτελεί κλασικό παράδειγμα αρχιτεκτονικής της περιόδου Σαφαβιδών (1502–1772).
Μουσείο Oscar Niemeyer, Βραζιλία
Σχεδιασμένο από τον Oscar Niemeyer, αρχιτέκτονα που αποτελούσε τον κατεξοχήν εκπρόσωπο του αρχιτεκτονικού μοντερνισμού στη Βραζιλία, το εν λόγω μουσείο θα τεστάρει την αισθητική σας. Όπως όλα τα μεγάλα κτίρια του κόσμου έτσι κι αυτό διχάζει τις απόψεις, με κάποιους να το λατρεύουν και άλλους να ασκούν κακή κριτική. Η κύρια γκαλερί του έχει σχήμα που θυμίζει γυάλινο μάτι που ισορροπεί σε ένα κίτρινο υποστύλωμα που βρίσκεται μέσα στο νερό.
Το κτίριο… καλάθι (Οχάιο, Ηνωμένες Πολιτείες)
Δημόσια Βιβλιοθήκη Κάνσας (Μιζούρι, Ηνωμένες Πολιτείες)
Το κτίριο αυτό κάνει… «μπαμ» ότι είναι βιβλιοθήκη, αφού απαρτίζεται από τεραστίου μεγέθους βιβλία. Βρίσκεται στο κέντρο του Κάνσας και αναπαριστά ένα από τα πιο πρωτοποριακά πρότζεκτ που αφορούν την αναζωογόνηση του κέντρου. Η επιλογή των βιβλίων έγινε από τους κατοίκους της περιοχής, οι οποίοι διάλεξαν αυτά που αντιπροσωπεύουν το Κάνσας.
Habitat 67 (Μόντρεαλ, Καναδάς)
Η Expo 67, μια από τις μεγαλύτερες παγκόσμιες εκθέσεις, πραγματοποιήθηκε στο Μόντρεαλ και οι κατοικίες αποτέλεσαν μια από τις βασικότερες θεματικές του. Το συγκρότημα Habitat 67 αποτέλεσε ένα μοντέλο κατοικιών που σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Moshe Safdie στο πλαίσιο του Expo 67, το οποίο έχει ως βάση τον κύβο. Γι’ αυτό και χτίστηκαν 354 κύβοι σε τόνους του γκρι-μπεζ, ο ένας πάνω στον άλλο, δημιουργώντας 146 πρωτότυπες κατοικίες, που δεν μοιάζουν καθόλου με αυτές που είμαστε συνηθισμένοι.
Σπίτια-κύβοι (Ρότερνταμ, Ολλανδία)
Οι κύβοι φαίνεται να πρωταγωνιστούν και στο Ρότερνταμ, εκτός από το Μόντρεαλ, με την αρχική ιδέα αυτού του συγκροτήματος να εντοπίζεται στη δεκαετία του ’70. Ο Ολλανδός αρχιτέκτονας Piet Blom σχεδίασε αρχικά κάποια τέτοια σπίτια σε σχήμα κύβου, τα οποία χτίστηκαν στον Helmond και όταν στη συνέχεια του ζητήθηκε να σχεδιάσει σπίτια για την κορυφή της γέφυρας στο Ρότερνταμ, επανέλαβε το ίδιο μοτίβο. Το concept είναι η δημιουργία ενός δάσους, όπου κάθε κύβος αναπαριστά ένα αφηρημένο δέντρο.
Το κτίριο που… χορεύει (Πράγα, Τσεχία)
Στην πρωτεύουσα της Τσεχίας, το κτίριο της ασφαλιστικής εταιρίας Nationale-Nederlanden διαφέρει αρκετά από τα υπόλοιπα, μοιάζοντας με ένα ζευγάρι που χορεύει (το ψευδώνυμό του, μάλιστα, είναι “Fred & Ginger” από τον Fred Astaire και την Ginger Rogers). Σχεδιάστηκε από τον κροάτη-τσέχο αρχιτέκτονα Vlado Milunić, σε συνεργασία με τον καναδό-αμερικανό Frank Gehry το 1992 και ολοκληρώθηκε το 1996. Το καθόλου παραδοσιακό design του στην αρχή προκάλεσε αντιδράσεις, αφού ξεχώριζε πολύ από τα baroque, γοτθικής και αρ νουβό αρχιτεκτονικής κτίρια της Πράγας. Ο τότε τσέχος πρόεδρος, όμως, στήριξε το πρότζεκτ, ελπίζοντας ότι θα αποτελέσει κέντρο πολιτιστικής δραστηριότητας.
Το καμπυλωτό κτίριο (Sopot, Πολωνία)
Η κατασκευή του ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2003 και τον Δεκέμβριου του ίδιου χρόνου είχε ολοκληρωθεί, αφήνοντας ένα αποτέλεσμα με πολλές… καμπύλες. Η αρχιτεκτονική του βασίστηκε στον διάσημο πολωνό καλλιτέχνη και εικονογράφο παιδικών βιβλίων και στους πίνακες του Per Dahlberg, σουηδού ζωγράφου που ζει στο Sopot και η παραμυθένια αυτή κατασκευή αποτελεί μέρος του εμπορικού κέντρου Rezydent.
Hang Nga Guesthouse (Βιετνάμ)
Το «τρελό σπίτι» ανήκει στην κόρη του πρώην προέδρου του Βιετνάμ, η οποία σπούδασε αρχιτεκτονική στη Μόσχα. Δεν ακολουθεί καμία νόρμα, έχει απρόσμενες στροφές, γωνίες, ταβάνια και δωμάτια και μοιάζει περισσότερο με κάστρο βγαλμένο από παραμύθι, παρά με ένα συμβατικό, αστικό κτίριο. Απαρτίζεται, επίσης, από τεράστια ζώα, όπως καμηλοπάρδαλη και αράχνη, κανένα παράθυρό του δεν είναι ορθογώνιο ή στρογγυλό και ο κόσμος μπορεί να το επισκεφτεί όπως ένα μουσείο.