Τον τελευταίο καιρό όλο και περισσότεροι φλερτάρουν με την ιδέα της αυστηρής χορτοφαγίας(vegan diet) . Διάσημοι οπαδοί της είναι η Natalie Portman, η Alicia Silverstone αλλά και η Gwyneth Paltrow όπου στο βιβλίο της ”My father’s daughter” περιλαμβάνει -μεταξύ άλλων -συνταγές με vegan muffins αλλά και μία ειδική μαγιονέζα, την Vegenaise!
H λέξη vegan προήλθε από τα πρώτα τρία και τα τελευταία δύο γράμματα της λέξης veg(etari)an. Η vegan diet ή αλλιώς η ολική χορτοφαγία είναι μία διατροφική συμπεριφορά, στην οποία έχει αποκλειστεί η κατανάλωση κρέατος, πουλερικών και των υποπροϊόντων τους. Χαρακτηρίζεται και από τη μη χρήση προϊόντων ζωικής προέλευσης στην καθημερινότητα μας (γούνα, δέρμα κ.τ.λ.). Οι απόλυτοι χορτοφάγοι αποφεύγουν και τα προϊόντα που έχουν δοκιμαστεί πάνω σε ζώα λόγω του σεβασμού τους προς την ζωή όλων των ζωντανών όντων.
Τα πλεονεκτήματα της αυστηρής χορτοφαγίας ποικίλλουν. Αφενός είναι μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, αφθονία αντιοξειδωτικών και φυτοχημικών συστατικών, αφετέρου φτωχή σε χοληστερόλη και κορεσμένα λίπη. Οι απόλυτοι χορτοφάγοι εμφανίζουν λιγότερα ποσοστά παχυσαρκίας, στεφανιαίας καρδιακής νόσου και αρτηριακής πίεσης. Πρεσβεύουν ότι οι δίαιτες πλούσιες σε προϊόντα ζωικής προέλευσης εγκυμονούν κίνδυνους για την ανθρώπινη υγεία. Όπως λένε χαρακτηριστικά «Οι ασθένειες χτυπούν περισσότερο τους κρεατοφάγους». Μπορεί να ακούγεται υπερβολικό αλλά έρευνες έχουν δείξει ότι πράγματι οι φυτοφάγοι ζουν περισσότερο και έχουν καλύτερη υγεία. Έχουν λιγότερο κίνδυνο να νοσήσουν από διαβήτη, καρδιακές παθήσεις και καρκίνο. Επιπροσθέτως συμβάλλει στην απώλεια βάρους κι από τις πρώτες εβδομάδες μειώνεται το αίσθημα της πείνας.
Αν πάρετε την απόφαση ξεκινήστε σιγά σιγά, κανείς δεν έγινε vegan από τη μία μέρα στην άλλη. Για αρχή μειώστε σταδιακά τα μη χορτοφαγικά γεύματα μέχρι να φτάσετε στο σημείο να τα αποβάλλετε από το διαιτολόγιο σας. Παράλληλα εκμεταλλευτείτε την ευρεία γκάμα των φυτικών τροφίμων και πειραματιστείτε με πολλά λαχανικά , όσπρια για να έχετε όσες περισσότερες επιλογές γίνεται. Δεν χρειάζεται να είναι μονότονη η διατροφή σας. Πολλοί αμφισβητούν αν η vegan διατροφή είναι ισορροπημένη. Η απάντηση είναι αποστομωτική. Ένας ελέφαντας και μια αγελάδα που έχουν τεράστιο όγκο, είναι αυστηρά χορτοφάγοι και ικανοποιούν τις ανάγκες τους στο έπακρο. Απλά υπάρχουν κάποια σημεία που πρέπει να προσέξετε στο συγκεκριμένο διατροφικό πλάνο. Η μη κατανάλωση κρέατος σχετίζεται με τη μειωμένη πρόσληψη σιδήρου. Δυστυχώς ο σίδηρος φυτικής προέλευσης δεν απορροφάται τόσο καλά από τον οργανισμό μας όσο ο σίδηρος που προέρχεται από ζωϊκά τρόφιμα. Για να αυξηθεί η απορρόφησή του πρέπει να συνδυάζετε τις πηγές σιδήρου με την κατανάλωση βιταμίνης C. π.χ. φακές + πράσινη πιπεριά ή φασόλια + ντομάτα. Καλή πηγή σιδήρου για χορτοφάγους είναι και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το μπρόκολο.
Αφού δεν μπορείτε να λάβετε ασβέστιο από τα γαλακτοκομικά τρόφιμα προσθέστε στη διατροφή σας πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όσπρια, σουσάμι για να καλύψετε τις καθημερινές σας ανάγκες. Όσον αφορά τον ψευδάργυρο, βρίσκεται σε αρκετή ποσότητα στα δημητριακά ολικής αλέσεως, στα όσπρια, στις πρωτεΐνες σόγιας και στους ξηρούς καρπούς. Τέλος στην περίπτωση της βιταμίνης B12 ,που βρίσκεται αποκλειστικά σε ζωϊκά προϊόντα, οι vegans απαντούν ότι μπορεί να λάβει κάποιος την επαρκή ποσότητα από τρόφιμα εμπλουτισμένα με Β12(δημητριακά, γάλα σόγιας). Όπως βλέπουμε υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις για να καλύψουμε τις βασικές ανάγκες μας και να μείνουμε πιστοί στις ηθικές αξίες μας.
